绍兴二十五年八月，秦桧病倒了，整日躺在床上，连一根手指都动不了，写字都成了奢望。无奈之下，他只能指望儿孙们代为执笔，处理一些事务。
到了十月，秦桧的病情愈加严重，情况变得相当危急。宋高宗赵构得知后，立即前去探望。当他见到秦桧时，惊讶地发现他连说话都变得艰难，只能眼泪盈眶，不停地流泪。看到这番景象，赵构心中万分复杂。回宫后，赵构急忙指示起草一份诏书，大致内容是让秦桧辞去宰相职务，好好养病，准备第二天发布。
然而，事情并不那么简单。当晚，秦桧的养子秦熺急忙召集了自己儿子秦埙以及亲兄弟林一飞（秦桧的亲儿子）四处活动，策划一番，暗中谋划着如何让赵构认可他成为继承者，甚至替父亲接任宰相之位。这一切的计划还与他们的家庭背景密切相关（秦熺为何是养子，林一飞为何是亲儿子，后续会解答）。
展开剩余84%第二天，秦桧的继任问题浮出水面。有人向赵构上书，建议让秦熺继承父亲的职务。赵构闻言勃然大怒，感到极为不悦，于是立刻下达了一道诏书，宣布封秦桧为建康郡王，秦熺则被任命为少师，二人均享有荣耀的同时也宣布致仕退职。尽管这一安排看似给予了秦桧荣誉，但实际上却是名义上的退位，赵构通过这种手段达到了逼退秦桧的目的。
秦桧接到这一道诏书后，心头如被重锤击中，几乎惊慌失措。那晚，他的生命仿佛也在这一次打击中崩塌。最终，他因剧烈的情绪波动，暴毙而亡。死后，他的家族也遭到了一场大清洗，众多亲信和子孙被流放至边远地区，根基彻底断裂。
绍兴三十年，秦桧唯一的亲儿子林一飞去世，未曾留下后代，至此，秦桧一脉彻底绝后。正如人们所说，天道轮回，苍天饶过谁，秦桧当年陷害岳飞、让忠良蒙冤，谁又能想到自己会以这种惨烈的方式结束一生？
那么，赵构为何要如此狠心，将秦桧彻底斩断？难道是为了替岳飞报仇吗？当然不是。赵构并非为了复仇，而是因为秦桧已经失去了价值，甚至触及了赵构心底的底线。
秦桧，原本是一位极具潜力的人物。出生于书香门第，从小接受了良好的家庭教育，学业优异，二十四岁便考中了进士，前途无量。可是，秦桧的命运却因妻子王氏的出现而发生了重大转折。
王氏是仁宗时期宰相王硅的孙女，也是奸臣童贯的干女儿。她的父亲王仲山，虽然未曾做过大官，但王氏家族却曾是门第显赫，官宦家庭。尽管家族在王硅之后逐渐衰败，但仍有一定势力。
秦桧进士及第后不久便娶了王氏为妻。王氏虽然貌美，却心狠手辣，气度狭隘，嫉妒心极强。婚后，秦桧发现王氏无法生育，然而因为当时自己只是一名低级教授（密州的教员），不敢得罪王氏家族，只能继续维持夫妻关系。
为了有继承人，秦桧与一名奴婢私通，生下了一个儿子。王氏得知此事后，坚决不让秦桧认这个亲儿子。无奈之下，秦桧只好把孩子交给一个姓林的朋友收养，取名林一飞。王氏为了稳固自己的地位，还把哥哥王唤的儿子接来当养子，并取名秦熺。
就这样，秦桧的亲生儿子林一飞一直被抚养在林家，而秦熺成为了秦桧唯一的合法继承人。随后，秦桧的仕途不断攀升，终于成为了御史中丞，而王氏家族也随着他的权力崛起，许多亲戚都进入了地方官场。然而，好景不长，靖康之变爆发，王氏家族被金人一网打尽，包括王仲山、王仲嶷等在内的亲戚都投降了金人。
秦桧也在混乱中被金人掳走。看到家族几乎全体投降，他为了保命也不得不选择投降。幸运的是，金军将领完颜昌看中了他，将他提拔为参军，并与完颜昌建立了深厚的关系。此后，秦桧多次参与金军的军事行动，为金人出谋划策，成为金国的代言人。
建炎四年，金人意识到南宋并非易于征服，开始有了议和的打算，但南宋国内的主战派占据主导地位，局势复杂。正是在这个关键时刻，秦桧带着家人回到了南宋，声称自己是从金军中逃脱的，实则金人有意将他作为特使送回南宋。
秦桧回到南宋后，迅速察觉赵构有议和之意，便积极支持“南北分治”的议和方案，这与金人早先提出的方案如出一辙。赵构对这一方案产生了浓厚兴趣，因为他本就对南宋能够战胜金人抱有怀疑，且心中早已暗示自己会选择议和。
就这样，秦桧成为了南宋的议和派领军人物。赵构虽心有忌惮，但为了实现议和，最终不得不依赖秦桧的手段，使他成为了宰相，继续实施议和政策。然而，随着时间的推移，赵构心中对秦桧的警惕逐渐加深。秦桧渐渐变得专横跋扈，任人唯亲，大肆提拔亲信，整顿朝政。赵构的皇权因此不断受到威胁，但又为了保住议和成果，不得不隐忍。
随着绍兴十年的岳飞北伐胜利，金人最终意识到，与南宋议和对其利益更为有利。金人要求秦桧促成这一进程，但条件是必须先除去岳飞。秦桧无所顾忌，立即告知赵构，赵构同意后，便通过十二道金牌召回岳飞，并将其与韩世忠一起罢黜兵权。接下来，秦桧设计陷害岳飞，以谋反罪名将其关押，为议和铺平道路。
绍兴议和最终达成，南宋向金国称臣纳贡，割让了淮河以北的大片土地，岳飞多年来的功劳也因此化为乌有。议和成功后，赵构的态度发生了微妙变化，他开始深知秦桧的威胁，最终选择施以“明升暗降”的手段，让秦桧与儿孙退出朝政。
然而，秦桧的执念未曾停歇，他依然暗中谋划着让儿子秦熺继承自己的职务。为了这一目标，秦桧不惜一切手段，不断为秦熺铺路，甚至连孙子秦埙也不放过。赵构早已识破其意图，但始终保持表面上的容忍。
最终，秦桧因身体日益衰弱，迫切想要让秦熺接班，而赵构也忍无可忍，决定采取果断行动，将秦桧彻底罢黜。这一切的开始，源于秦桧对自己的权力膨胀，他最终为自己的野心付出了代价。
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